Este domingo 22 de abril se cumplen 9 años de su muerte

León, en el recuerdo eterno

Hace 9 años fallecía León Najnudel, el hombre que más luchó por la implementación de la Liga Nacional de Básquetbol. Como entrenador, pero fundamentalmente como un enamorado del básquetbol, influyó en la formación y desarrollo de jugadores, entrenadores y hasta dirigentes. Un personaje fundamental en la historia de nuestro deporte y que dejó un legado invalorable.

León David Najnudel, que nació en Capital Federal el 14 de julio de 1941, comenzó a viajar por el mundo mirando básquetbol en la década del 60. Su primera inquietud era descubrir porqué Argentina, que había sido una potencia mundial poco más de 10 años atrás, había descendido en el ámbito internacional, mientras otros países que tenían una historia mucho menos ganadora, en ese momento mostraban un progreso llamativo.

Su contundente conclusión fue que la diferencia radicaba, fundamentalmente, en la forma de competencia interna. “Cuando yo pregunto por el campeón de esos países, me nombran a un solo equipo. Cuando me preguntan a mí, tengo que nombran 150 equipos, uno por cada torneo que se juega en Argentina”, contaba León tiempo después.

Para explicar el porqué de la conveniencia de implementar una competencia única, de carácter federal y sin privilegios para nadie, sostenía que “si querés que el nivel se eleve, tenés que poner a jugar a los mejores en un mismo torneo, que se enfrenten permanentemente. Competir entre los mejores obligará a esforzarse para levantar aún más ese nivel”. Algo tan obvio como inentendible para algunos en esa época.

Con esa grandeza inconfundible, León solía aclarar: “Yo no inventé la Liga, está mal cuando dicen eso. Yo lo que hice fue luchar para que copiemos la forma de juego de los países más poderosos que nosotros. No había que inventar nada, solo copiar lo que otros ya venían haciendo con buenos resultados”.

Su lucha de tantos tuvo su recompensa el 17 de septiembre de 1982 cuando se hizo pública su idea con el lanzamiento de su propuesta de una Liga Nacional de Básquetbol en la Sociedad de Distribuidores de Diarios, Revistas y Afines. El 15 de marzo de 1984 la Confederación Argentina aprueba el proyecto en su Asamblea General. El 13 de julio de ese año se pone en marcha la Transición de la Liga Nacional.

Pero la lucha de León Najnudel no fue solo deportiva, si no organizativa, ya que apuntó siempre a que debían ser los clubes los que manejaran su propia competencia. “Los clubes invierten mucho dinero, entonces tienen que ser ellos los que manejen la competencia. No podés arriesgar tanto dinero y que te lo manejen los dirigentes federativos, que no hacen ningún esfuerzo por conseguir la plata”, justificaba con simpleza y contundencia. Cuando el 20 de abril se creó la Asociación de Clubes de Básquetbol, este deporte cambió las estructuras deportivas que se conocían en nuestro país hasta el momento.

El 26 de abril de ese 1985, el entrenador, que un año antes había sido campeón de la Copa del Rey de España con el humilde Zaragoza, dejando atrás el dominio histórico del Real Madrid y Barcelona, fue invitado a realizar el salto inicial en el partido entre San Lorenzo y Argentino de Firmat, en la primera jornada oficial de la Liga Nacional. El esfuerzo, las discusiones, las broncas y las explicaciones de León tenían su magnífica recompensa.

Después de un breve paso por la selección argentina, se dio el gusto de dirigir durante 13 temporadas en la Liga Nacional, logrando el título en 1989 con Ferro, en el mismo año en que recibió el premio al Mejor Entrenador. Durante todos esos años entrenó a Sport Club Cañadense, Ferro, en dos oportunidades, San Andrés, Gimnasia de Comodoro Rivadavia, Boca y Racing Club, con un récord de 241 triunfos y 214 derrotas.

Sin embargo, la marca inigualable que dejó León Najnudel fue la de un hombre con una maravillosa claridad de ideas y de conceptos, respetado dentro y fuera del básquetbol. Una claridad de ideas que lo puso por delante de su medio y de su época. Un hombre irrepetible, al que cada día se extraña más.

Alejandro Pérez