Nueva
droga para curar la intratable Hepatitis C
El medicamento ayudaría
a tratar enfermedades hepáticas y podría utilizarse
para el tratamiento del cáncer. Sirve para incrementar
las plaquetas en la sangre, un componente clave para la coagulación.
Un nuevo medicamento promete ayudar a curar a pacientes que
sufren Hepatitis C y otras enfermedades del hígado
que hasta ahora fueron intratables, según un estudio
realizado por la Universidad Duke en Carolina del Norte (este
de Estados Unidos) y publicado hoy en New England Journal
of Medicine.
La droga, que impulsa los niveles de las
plaquetas, también parece ser efectiva para un desorden
sanguíneo común que causa moretones y excesivo
sangrado, de acuerdo a un segundo estudio publicado en el
mismo medio.
Además el medicamento podría,
con el tiempo, utilizarse para ayudar en el tratamiento del
cáncer.
El fármaco, llamado "eltrombopag",
sirve para incrementar la cantidad de plaquetas en la sangre,
un importante componente para la coagulación.
Cuando los niveles de plaquetas son muy bajos
hay serio riesgo de hemorragias. Por ello, los pacientes con
bajos niveles de plaquetas no son considerados aptos para
recibir tratamientos o bien deben recibir costosas y complejas
transfusiones antes de poder someterse a una cirugía.
Esto resulta particularmente problemático
para los 170 millones de pacientes que se estima que sufren
Hepatitis C en el mundo, enfermedad causada por un virus potencialmente
mortal que daña el hígado y puede deteriorar
la habilidad del cuerpo de fabricar plaquetas.
Sólo la mitad de los diagnosticados con Hepatitis C
pueden recibir tratamientos con antivirales comunes.
"Hay una enorme cantidad de pacientes
con Hepatitis C cuyos niveles de plaquetas disminuyen cuando
intentamos tratarlos o bien a quienes tenemos miedo de tratar",
dijo el principal autor del estudio, John McHutchison, un
investigador australiano de la Universidad Duke.
" En los 20 años que hemos pasado
cuidando personas con enfermedades hepáticas hemos
visto cómo caen sus niveles de plaquetas y nunca tuvimos
un medicamento que pudiera tratar eso", dijo en una entrevista
telefónica.
"Potencialmente podría ser un
avance muy importante en muchas, muchas áreas",
enfatizó.
McHutchison y sus colegas ya iniciaron la
fase de pruebas clínicas para confirmar los resultados
y comprobar que el fármaco pueda mantener altos, y
de forma segura, los niveles de plaquetas durante el suficiente
tiempo como para que los pacientes con Hepatitis C se sometan
a un tratamiento completo hasta que estén curados.
Se necesitarán estudios ulteriores
para saber si el "eltrombopag" puede ser utilizado
de forma segura en otro tipo de tratamientos, como por ejemplo
para incrementar la cantidad de plaquetas de pacientes con
cáncer sometidos a quimioterapia y a los que sufren
otro tipo de enfermedades hepáticas, explicó.
"Podrían pasar varios años
antes de que tengamos los resultados", advirtió
no obstante.
Durante el estudio los investigadores observaron
a 74 pacientes de Hepatitis C en 22 centros en Estados Unidos
y Europa que habían desarrollado cirrosis hepática
y tenían muy bajos recuentos de plaquetas.
|
